नुकतीच १५ नोव्हेंबरला बिरसा मुंडा यांची जयंती देशभरात उत्साहात साजरी करण्यात आली. या लेखात आपण त्यांच्या बरोबर जाणून घेणार आहोत.
19व्या शतकाच्या उत्तरार्धात त्यांचा जन्म एका विनम्र आदिवासी कुटुंबात झाला, परंतु ते भारतीय स्वातंत्र्यलढ्यातील सर्वात प्रभावशाली नेत्यांपैकी एक बनले . बिरसा मुंडा, छोटा नागपूर पठारातील मुंडा जमातीचे सदस्य होते , ज्यांनी बंगाल प्रेसिडेन्सी (आता झारखंड) मध्ये ब्रिटिश वसाहतवादी राजवटी आणि ख्रिश्चन मिशनऱ्यांविरुद्ध भयंकर बंड केले.
बिरसा मुंडा यांचा जन्म 15 नोव्हेंबर 1875 रोजी रांची जिल्ह्यातील उलिहाटू गावात झाला. त्यांनी त्यांचे प्रारंभिक शिक्षण स्थानिक शिक्षक जयपाल नाग यांच्याकडून घेतले, त्यांनी त्यांचे ख्रिश्चन धर्म स्वीकारले आणि जर्मन मिशन स्कूलमध्ये त्यांची नोंदणी केली. तथापि, बिरसा यांना लवकरच समजले की मिशनरी आपली आदिवासी ओळख आणि संस्कृती पुसून टाकण्याचा प्रयत्न करीत आहेत त्यामुळे त्यांनी शाळा सोडली आणि ते आपल्या मूळ धर्मात परतले . पुढे त्यांनी बिरसैत नावाचा एक नवीन पंथ सुरू केला, ज्याने अनेक मुंडा समाजातील अनेक लोकांना आकर्षित केले. त्यांनी ब्रिटीश दडपशाही आणि मिशनरी धर्मांतराच्या विरोधात उपदेश केला आणि त्यांच्या अनुयायांना त्यांच्या वडिलोपार्जित जमिनी आणि हक्क परत मिळविण्यासाठी उद्युक्त केले.
बिरसा मुंडा यांना ‘भगवान’ का म्हणतात?
बिरसा मुंडा यांच्यावर ‘सरदार चळवळी’चा प्रभाव होता, ब्रिटीश जमीन धोरणे आणि करांच्या विरोधात एक आदिवासी उठाव होता, त्यांनी हा उठाव चाईबासा येथे स्वतः पहिला होता. ते चळवळीत सामील झाले आणि एक करिष्माई नेता बनले , हजारो आदिवासीं त्याच्या नेतृत्वात एकत्र आले . त्याने दैवी दृष्टान्त आणि चमत्कारिक शक्ती असल्याचा दावा देखील केला, ज्यामुळे त्यांना त्याच्या भक्तांमध्ये भगवान (देव) ही पदवी मिळाली.
ब्रिटिश सैन्याविरुद्ध बंड
बिरसा मुंडा यांनी ब्रिटीश सैन्यावर आणि त्यांच्या सहकार्यांवर गनिमी हल्ल्यांची मालिका सुरू केली, पोलिस स्टेशन, चर्च, रेल्वे आणि कारखाने यांना लक्ष्य केले. त्यांनी आदिवासी सरकार देखील स्थापन केले आणि स्वतःला त्यांच्या क्षेत्राचा राजा घोषित केले. इंग्रज आणि डिकस (बाहेरील) यांच्यापासून मुक्त मुंडा राज, स्वशासित आदिवासी राज्य स्थापन करण्याचे त्यांचे ध्येय होते.
बिरसा मुंडा आणि त्यांच्या अनुयायांची वाढती लोकप्रियता आणि ताकद पाहून इंग्रज घाबरले. त्यांनी बंड चिरडण्यासाठी एक मोठे सैन्य तैनात केले, ज्याला उलगुलन (ग्रेट टमल्ट) किंवा मुंडा बंड म्हणून ओळखले जाते. धनुष्यबाण, बाण, कुऱ्हाड आणि तलवारी घेऊन लढणाऱ्या आदिवासी योद्ध्यांकडून ब्रिटिश सैन्याला कठोर प्रतिकाराचा सामना करावा लागला. हे बंड 1899 ते 1900 पर्यंत चालले आणि झारखंडच्या अनेक जिल्ह्यांमध्ये पसरले.
बिरसा मुंडा यांचा रहस्यमय मृत्यू
बिरसा मुंडा यांना 3 मार्च 1900 रोजी ब्रिटीशांनी अटक केली, ते चक्रधरपूरच्या जामकोपई जंगलात आपल्या गुरिल्ला सैन्यासह झोपले होते. त्यांना रांची तुरुंगात नेण्यात आले, जेथे 9 जून 1900 रोजी वयाच्या 25 व्या वर्षी त्यांचा मृत्यू झाला. ब्रिटीशांनी दावा केला की ते कॉलरामुळे मरण पावले , परंतु अनेकांच्या मते त्यांना विषबाधा झाली किंवा त्यांना मारण्यात आले.
बिरसा मुंडा यांच्या निधनाने त्यांचा वारसा संपला नाही. ते आदिवासी अभिमान आणि प्रतिकाराचे प्रतीक बनले आणि त्यांनी अनेक स्वातंत्र्यसैनिक आणि समाजसुधारकांना प्रेरणा दिली. भारतीय संसद संग्रहालयात त्यांचे छायाचित्र लावण्यात आले आहे आणि अनेक संस्था, ठिकाणे आणि योजना त्यांच्या नावावर आहेत. झारखंड राज्याची निर्मिती 2000 मध्ये त्यांच्या जयंतीनिमित्त करण्यात आली आणि त्यांचा वाढदिवस आदिवासी गौरव दिन म्हणून साजरा केला जातो. बिरसा मुंडा हे लोकनायक, धार्मिक नेता आणि लाखो भारतीय, विशेषत: आदिवासींचे राष्ट्रीय प्रतीक म्हणून आदरणीय आहेत.